The Brothers, Number One and A Weekend Special : An Odyssey into Modern South African Politics_english/deutsch

The Brothers, Number One and A Weekend Special : An Odyssey into Modern South African Politics

by Tonderai Chiyindiko

The Brothers, Number One and A Weekend Special is a political satire based on true events most of which were extensively covered in the mainstream media, and which formed the bulk of what came to be known as “State Capture” and the now famous ‘Zondo Commission’ legal proceedings.

Astrid Braaf and David Dennis in The Brothers, Number One and A Weekend Special: Photo by Suzy Bernstein

As a production, it is ambitious in scope in how it attempts to uncover what was not known but also condense what was public sphere into a dramatic narrative. The title The Brothers, Number One and A Weekend Special references well-known political and business figures who played key roles in the goings-on and merry-g-round shenanigans which characterised South Africa’s halls of power at that time.

In watching the production, one does feel that at times feels like it tries to do too much in terms of condensing real-life events and attempting to share as much information as possible which could come off as unnecessary given much of that same information is already in the public domain.

Astrid Braaf in The Brothers, Number One and A Weekend Special : Photo by Suzy Bernstein

The stellar cast of established and experienced thespians, and some up-and-coming under the direction of Market Theatre Artistic Director Greg Homann, does a decent job in carrying the burden of ensuring the content overload does not completely drown out the drama. In some moments it seems the script simply does not have enough ‘new’ things to uncover which then results in less moments for drama and action. Perhaps the research was not extensive, or the playwright could have benefitted in working with someone with more experience in dealing with this kind of dense content to make it stage-worthy.

As a first-time playwright, Richard Calland, who has written books such as Anatomy of South Africa (2006) and The Zuma Years (2013, and who is an Emeritus Associate Professor in Constitutional Law at the University of Cape Town and Adjunct Visiting Professor at the University of Witwatersrand, he clearly has a grasp of the key events and accounts which the production is centred on – however, that is not nearly enough to make for a great playscript.

Michael Richard in The Brothers, Number One and A Weekend Special : Photo by Suzy Bernstein

The Brothers, Number One and A Weekend Special is a welcome addition to South Africa’s more modern political theatre genre and with some work on the script, it is poised to be an important production in how it captures key events which have shaped and continue to define South Africa’s political landscape.

The Brothers, Number One and A Weekend Special was written by Richard Calland, directed by Greg Homann and features Astrid Braaf, David Dennis, Michael Richard, Zane Meas, Ziaphora Dakile and Melissa Haiden. It is showing until 19 May 2024 at The Market Theatre, Johannesburg.

DEUTSCHE VERSION

The Brothers, Number One and A Weekend Special ist ein ambitioniertes Stück mit einigen Schwächen.

von Tonderai Chiyindiko

The Brothers, Number One and A Weekend Special ist eine politische Satire, die auf wahren Begebenheiten beruht, von denen die meisten in den Mainstream-Medien ausführlich behandelt wurden und die den Hauptteil dessen ausmachten, was als „State Capture“ und das inzwischen berühmte Gerichtsverfahren der „Zondo-Kommission“ bekannt wurde.

Astrid Braaf und David Dennis in The Brothers, Number One und A Weekend Special: Foto: Suzy Bernstein
Die Produktion ist insofern ehrgeizig, als sie versucht, das Unbekannte aufzudecken, aber auch das Öffentliche zu einer dramatischen Erzählung zu verdichten. Der Titel The Brothers, Number One and A Weekend Special bezieht sich auf bekannte Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft, die eine Schlüsselrolle in den Machenschaften und dem Tohuwabohu spielten, das damals in den Machtzentren Südafrikas herrschte.
Wenn man sich die Produktion ansieht, hat man manchmal das Gefühl, dass sie versucht, zu viel zu tun, indem sie Ereignisse aus dem wirklichen Leben verdichtet und versucht, so viele Informationen wie möglich weiterzugeben, was angesichts der Tatsache, dass viele dieser Informationen bereits öffentlich zugänglich sind, als unnötig erscheinen könnte.

Astrid Braaf in The Brothers, Number One und A Weekend Special : Foto: Suzy Bernstein
Die hochkarätige Besetzung aus etablierten und erfahrenen Schauspielern sowie einigen Nachwuchsschauspielern unter der Leitung des künstlerischen Leiters des Markttheaters, Greg Homann, leistet gute Arbeit und sorgt dafür, dass die Überfrachtung mit Inhalten das Drama nicht völlig übertönt. In manchen Momenten scheint es, als hätte das Drehbuch einfach nicht genug „Neues“ zu bieten, was dann zu weniger Momenten für Drama und Action führt. Vielleicht waren die Recherchen nicht umfangreich genug, oder der Dramatiker hätte davon profitieren können, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der mehr Erfahrung im Umgang mit dieser Art von dichtem Inhalt hat, um ihn bühnenreif zu machen.
Richard Calland, der zum ersten Mal ein Theaterstück schreibt, hat Bücher wie Anatomy of South Africa (2006) und The Zuma Years (2013) verfasst und ist emeritierter außerordentlicher Professor für Verfassungsrecht an der Universität Kapstadt und außerordentlicher Gastprofessor an der University of Witwatersrand. Er hat eindeutig ein Gespür für die Schlüsselereignisse und -berichte, um die sich die Inszenierung dreht.

Michael Richard in The Brothers, Number One und A Weekend Special : Foto: Suzy Bernstein
The Brothers, Number One and A Weekend Special ist eine willkommene Ergänzung zu Südafrikas modernerem politischen Theatergenre, und mit etwas Arbeit am Drehbuch ist es auf dem besten Weg, eine wichtige Produktion zu werden, die Schlüsselereignisse einfängt, die Südafrikas politische Landschaft geprägt haben und weiterhin prägen.

The Brothers, Number One and A Weekend Special wurde von Richard Calland geschrieben, Greg Homann führte Regie und Astrid Braaf, David Dennis, Michael Richard, Zane Meas, Ziaphora Dakile und Melissa Haiden spielen mit. Das Stück ist bis zum 19. Mai 2024 im The Market Theatre in Johannesburg zu sehen.