The Continuing Rise Of Kenyan Songstress Nikita Kering by Frank Njugi_ english/german
The Continuing Rise Of Kenyan Songstress Nikita Kering
by Frank Njugi
When Kenyan musician and songstress, Nikita Kering, released her project The Other Side — a 7 track extended play — on November 11, 2022 ( under Universal Music, South Africa ), the EP struck a primal chord in anyone who has had to relive struggles of trauma. At twenty years old during its release, The Other Side, was a sequel to a 2021 debut project, A side of me – another 7 track EP that had been deluged with exploration of love, relationships and all its entails. The Other Side and A side of me, established Nikita as an artist whose blueprint is using mesmerizing vocals to synthesize self– disclosure, in both romantic and relationships with oneself, as something humans should embrace.
Born Nikita Chepchumba Kering, as an artiste Kering was forged at independent British curriculum co-educational school, Brookhouse International School. This is a place known to harbor other famed and exceptional Kenyan music acts such Kagwe Mungai, E-Sir and Emmanuel Jal as alumnis. While studying at Brookhouse, Kering found her proving ground as a newcomer to the music industry through EmPawa Africa, an African talent incubation enterprise known for nurturing and supporting up-and-coming artists, which was founded by Nigerian singer, songwriter, and record executive, Mr Eazi. Prior to all this though, in December 2011, Kering had experienced a brief stint of fame at Kenya gospel powerhouse Emmy Kosgei’s album launch. The event, which was aired live on national TV, had showcased a young Nikita Kering performing alongside Kosgei, who went on to be her mentor.
Through EmPawa Africa she released her first successful single “Tragedy” in 2019, which was a soulful track with a cutesy and infectious melody that went viral because of how it created awareness in regards to gender-based violence. In “Tragedy”, Kering conflated a slow tempo melodic groove with warm vocals — establishing a norm that would in later years be inundated in her artistry. This conventional style would appear to be the dye-in-the-wool of her music by the time A side of me was released.
A Side Of Me, as a debut EP, served as a thesis for her coming into her own: her self–actualisation and her coming of age as a musical act . “ I needed to create a body of work that people could identify with me. I’m excited for people to see a side of me that they never have; hence the name — A Side Of Me”, Kering revealed in a press statement coinciding with the EP’s release. The EP also featured her breakout song “EX” as the lead single — a song whose central thesis is the mental landscape humans retreat to when our lives get dim and drizzy as a result of regretting a lost love. “EX” became a massive hit, accumulating 800,000+ streams within two weeks of dropping.
Speaking on the massive commercial success that the song accrued in a recent interview, Kering said, “Before “EX” I never thought I had the potential to write a hit track. Luck usually plays a huge part in getting a song out there that will become successful commercially”. She alludes to how hit songs become enmeshed few and far between in the small and highly competitive world of mainstream music. “EX” for Kering, became the harbinger for recognition, and a forerunner to other acclaimed releases, such as the singles “On Yah”, “Last Name” and “Never Let You Down”.
https://www.youtube.com/results?search_query=nikita+kering+never+let+you+down
Derived from these songs is the fact that her artistry flounts conventions of style and genre. She has previously stated, “If you asked me to stick to any genre, I’d feel boxed. I wouldn’t be able to sing from my heart”. Kering has a unique blend of trailblazing music that doesn’t conform to genre restrictions. She revels in drawing a thin line between Pop, RnB and even Gospel music soundscapes.
At 22 years of age currently, Kering already boasts of achievements such as being named ambassador for Spotify’s EQUAL Africa programme, and awards such as one from the Pulse Music Video Awards, and three All Africa Music Awards. More recently, she was featured in the Netflix hit series Queen Charlotte: A Bridgerton Story, as part of a 22-piece all-female orchestra which performed a reimagined version of the classic African song, “African Queen”. She performed alongside a star-studded lineup that included famed musical acts such as 2Face, Ofentse Pitse, Msaki, and Fave. This performance was to commemorate the reign of Queen Charlotte, the wife of King George III, who is believed to have had African ancestry.
With all these achievements, indisputably Nikita Kering is an artist authoring her own transcendent lore. Through her already acclaimed discography and steady stream of releases and collaborations, she now stands on the brink of stardom; a songstress on a continual rise.
Frank Njugi is a Nairobi-based Writer, Culture journalist and Critic who has written on the Kenyan and African culture scene for platforms such as Debunk Media, Sinema Focus, Wakilisha Africa, The Moveee, Africa in Dialogue, Afrocritik and many others. He tweets as @franknjugi
https://www.youtube.com/watch?v=mUudgqESc44
DEUTSCHE VERSION
Als die kenianische Musikerin und Sängerin Nikita Kering am 11. November 2022 ihr Projekt The Other Side – eine 7-Track-Extended-Play-EP – veröffentlichte (unter Universal Music, Südafrika), traf die EP den Nerv eines jeden, der traumatische Erfahrungen machen musste. The Other Side war zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung zwanzig Jahre alt und war eine Fortsetzung des 2021 erschienenen Debütprojekts A Side of Me – eine weitere 7-Track-EP, die sich mit der Erforschung von Liebe, Beziehungen und allem, was dazu gehört, beschäftigte. The Other Side und A Side of Me etablierten Nikita als Künstlerin, deren Konzept darin besteht, mit hypnotisierendem Gesang Selbstoffenbarung zu synthetisieren, sowohl in romantischen Beziehungen als auch in Beziehungen zu sich selbst, als etwas, das Menschen umarmen sollten.
Die als Nikita Chepchumba Kering geborene Künstlerin wurde an der Brookhouse International School, einer unabhängigen britischen Schule mit koedukativem Lehrplan, erzogen. Dies ist ein Ort, der dafür bekannt ist, andere berühmte und außergewöhnliche kenianische Musiker wie Kagwe Mungai, E-Sir und Emmanuel Jal als Absolventen zu beherbergen. Während ihres Studiums in Brookhouse fand Kering als Newcomerin in der Musikbranche durch EmPawa Africa, ein afrikanisches Talentförderungsunternehmen, das für die Förderung und Unterstützung aufstrebender Künstler bekannt ist und von dem nigerianischen Sänger, Songwriter und Plattenproduzenten Mr. Eazi gegründet wurde, eine erste Bewährungsprobe. Zuvor, im Dezember 2011, hatte Kering bei der Albumvorstellung der kenianischen Gospelsängerin Emmy Kosgei eine kurze Berühmtheit erlangt. Bei der Veranstaltung, die live im nationalen Fernsehen ausgestrahlt wurde, trat die junge Nikita Kering an der Seite von Kosgei auf, der später ihr Mentor wurde.
Über EmPawa Africa veröffentlichte sie 2019 ihre erste erfolgreiche Single “Tragedy”, einen gefühlvollen Track mit einer niedlichen und ansteckenden Melodie, der viral ging, weil er das Bewusstsein für geschlechtsspezifische Gewalt schärfte. In “Tragedy” verband Kering einen melodischen Groove in langsamem Tempo mit warmem Gesang – und etablierte damit eine Norm, die in den folgenden Jahren in ihrem künstlerischen Schaffen überhand nehmen sollte. Dieser konventionelle Stil sollte sich bis zur Veröffentlichung von “A Side Of Me” zu einem festen Bestandteil ihrer Musik entwickeln.
A Side Of Me, als Debüt-EP, diente als These für ihre Selbstverwirklichung und ihr Erwachsenwerden als Musikerin. “Ich musste ein Werk schaffen, mit dem sich die Leute identifizieren können. Ich freue mich darauf, dass die Leute eine Seite von mir sehen, die sie noch nie gesehen haben; daher der Name – A Side Of Me”, verriet Kering in einer Presseerklärung anlässlich der Veröffentlichung der EP. Die EP enthielt auch ihren Durchbruchssong “EX” als Leadsingle – ein Song, dessen zentrale These die mentale Landschaft ist, in die sich Menschen zurückziehen, wenn unser Leben durch das Bedauern einer verlorenen Liebe trübe und trist wird. “EX” wurde ein Riesenhit, der innerhalb von zwei Wochen mehr als 800.000 Streams erreichte.
Über den großen kommerziellen Erfolg des Songs sagte Kering kürzlich in einem Interview: “Vor “EX” hätte ich nie gedacht, dass ich das Potenzial hätte, einen Hit zu schreiben. Das Glück spielt in der Regel eine große Rolle, wenn es darum geht, einen Song zu veröffentlichen, der kommerziell erfolgreich wird”. Sie spielt damit darauf an, dass Hits in der kleinen und hart umkämpften Welt der Mainstream-Musik rar gesät sind. “EX” wurde für Kering zum Vorboten der Anerkennung und zum Vorläufer für weitere gefeierte Veröffentlichungen, wie die Singles “On Yah”, “Last Name” und “Never Let You Down”.
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Aus diesen Liedern geht hervor, dass sich ihre Kunst über Stil- und Genrekonventionen hinwegsetzt. Sie hat bereits erklärt: “Wenn man mich bitten würde, mich auf ein bestimmtes Genre festzulegen, würde ich mich eingeengt fühlen. Ich könnte nicht aus meinem Herzen singen”. Kering hat eine einzigartige Mischung aus bahnbrechender Musik, die sich nicht an Genrebeschränkungen hält. Sie genießt es, einen schmalen Grat zwischen Pop, R’nB und sogar Gospelmusik zu ziehen.
Mit ihren 22 Jahren kann Kering bereits auf Erfolge wie die Ernennung zur Botschafterin des Spotify-Programms EQUAL Africa und auf Auszeichnungen wie die Pulse Music Video Awards und drei All Africa Music Awards verweisen. Kürzlich war sie in der Netflix-Hitserie Queen Charlotte” zu sehen: A Bridgerton Story als Teil eines 22-köpfigen Frauenorchesters zu sehen, das eine neue Version des afrikanischen Klassikers African Queen” aufführte. Sie trat an der Seite eines Staraufgebots auf, zu dem berühmte Musiker wie 2Face, Ofentse Pitse, Msaki und Fave gehörten. Mit diesem Auftritt sollte an die Regierungszeit von Königin Charlotte, der Frau von König Georg III. erinnert werden, von der man annimmt, dass sie afrikanische Vorfahren hatte.
Mit all diesen Erfolgen ist Nikita Kering unbestreitbar eine Künstlerin, die ihre eigene transzendente Geschichte schreibt. Durch ihre bereits gefeierte Diskografie und einen stetigen Strom von Veröffentlichungen und Kollaborationen steht sie nun am Rande des Ruhmes; eine Sängerin auf dem Weg nach oben.
Frank Njugi is a Nairobi-based Writer, Culture journalist and Critic who has written on the Kenyan and African culture scene for platforms such as Debunk Media, Sinema Focus, Wakilisha Africa, The Moveee, Africa in Dialogue, Afrocritik and many others. He tweets as @franknjugi
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