Bayreuther Klangprojekt: Bayreuth Gathering Brings Sonic Artists Under One Roof - by Tonderai Chiyindiko engl/ger

Bayreuth Gathering Brings Sonic Artists Under One Roof

by Tonderai Chiyindiko

Hosted by the University of Bayreuth, Germany the Critical: Hope. Exercises in Borderlands is a gathering which will feature multiple offerings conceptualised, curated and hosted by Eylem Camuroglu, Serawit Debele as well as Katharina Fink, who is the founder and director of the Johannesburg based Sophiatown Arts Akademy.

Taking its theoretical grounding from among others famed Brazilian educator and philosopher Paulo Freire who in his seminal work The Pedagogy of Hope posits that “without a minimum of hope, we cannot so much as start the struggle”, the sonic conversation seeks to interrogate what hope means in today’s calamitous world with a specific focus on Turkey, South Africa and Germany.

“There couldn’t be a better location for an imbizo that titles ‘Critical Hope’ than an intergenerational piano factory in a conservative town in Germany.”

Among the artists featured is the African pair of sonic activist, drummer and composer Asher Gamedze, collector, DJ and ‘sound worker’ Robert Machiri, and Anglo-Hungarian composer, pianist and performer Simon-Mary Vincent. Completing the lineup is Frankfurt based composer and pianist Zeynep Sibel Basaran who will perform a guitar set in a collaboration with Haus Steingraeber/Bayreuth.

Simon-Mary Vincent, who has just been awarded the “Most Innovative Piano Music Composer 2023 (UK)” is more philosophical about what the gathering means. “I feel that in the sonic, we meet outside of time, creating our own temporal dimensions, from the most minute to the inconceivably vast. We come from the earth, meet in the stars and explore the cosmic. We take our listeners with us, not just as passive travellers but as gifted and open explorers and thinkers in their own right”, says Vincent.

bayreuth 1 — Simon-Mary Vincent ©Nigel Walker, 2023

Robert Machiri, the fact that Bayreuth is the location for this gathering is something which he is trying to come to terms with as he has had some unpleasant experiences which he feels are part of why this sonic conversation is so necessary.

“There couldn’t be a better location for an imbizo that titles ‘Critical Hope’ than an intergenerational piano factory in a conservative town in Germany. Bayreuth is the first and only place in Germany where I have ever heard the word ‘schwartz’ directed at me in plain sight”, says Machiri.

This, and the history of Bayreuth as well as its relationship with famous German composer, conductor and theatre director Richard Wagner is in his opinion something of uneasy significance as a backdrop to this gathering. “I hope all who are participating are aware of the nature of protest we are bringing to this town”, concludes Machiri.

robert machiri — Robert Machiri ©Eunice Maurice, 2023

For Asher Gamedze, such an opportunity presents a myriad of possibilities for artistic collaboration with some of the featured sonic maestros. It is “an opportunity to learn and study with others from different parts of the world, held under a progressive intention…”, says Gamedze.

The importance of this ‘sonic gathering’ is something not lost on any of the artists involved, and one hopes that it can be a site for much more than critical hope, so that a radical hope which unbound by the present circumstances can be imagined.

Tonderai Chiyindiko is an arts writer, theatre reviewer, film critic, professional actor, lecturer, creative industries researcher and consultant. His writing has been featured in publications such asZam Magazine, The Other Side of Paradise, Creative Feel Magazine, The African Theatre Magazine,
The Journalist, Huffington Post, The Zimbabwean, Newsday Zimbabwe and the now defunct NewFrame Magazine.
He lives in Johannesburg, South Africa.

GERMAN VERSION

Bayreuther Treffen bringt Klangkünstler aus verschiedenen Ländern unter ein Dach

von Tonderai Chiyindiko

Die von der Universität Bayreuth ausgerichtete Veranstaltung Critical: Hope. Exercises in Borderlands ist eine Veranstaltung, die von Eylem Camuroglu, Serawit Debele und Katharina Fink, der Gründerin und Leiterin der Sophiatown Arts Akademy in Johannesburg, konzipiert, kuratiert und moderiert wird.

Auf der theoretischen Grundlage des berühmten brasilianischen Pädagogen und Philosophen Paulo Freire, der in seinem bahnbrechenden Werk Die Pädagogik der Hoffnung postuliert, dass “wir ohne ein Minimum an Hoffnung nicht einmal den Kampf beginnen können”, will das Klanggespräch die Frage stellen, was Hoffnung in der heutigen, von Katastrophen geprägten Welt bedeutet, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf der Türkei, Südafrika und Deutschland liegt.

Zu den Künstlern gehört das afrikanische Duo aus dem Klangaktivisten, Schlagzeuger und Komponisten Asher Gamedze, dem Sammler, DJ und “Klangarbeiter” Robert Machiri und dem anglo-ungarischen Komponisten, Pianisten und Performer Simon-Mary Vincent. Komplettiert wird das Programm durch die in Frankfurt lebende Komponistin und Pianistin Zeynep Sibel Basaran, die in Zusammenarbeit mit dem Haus Steingraeber/Bayreuth ein Gitarrenset performen wird.

Simon-Mary Vincent, der gerade mit dem Preis “Innovativster Klaviermusikkomponist 2023 (UK)” ausgezeichnet wurde, denkt eher philosophisch über die Bedeutung dieses Treffens. “Ich habe das Gefühl, dass wir uns in der Klangwelt außerhalb der Zeit treffen und unsere eigenen zeitlichen Dimensionen schaffen, von der kleinsten bis zur unvorstellbaren Weite. Wir kommen von der Erde, treffen uns in den Sternen und erforschen das Kosmische. Wir nehmen unsere Zuhörer mit, nicht nur als passive Reisende, sondern als begabte und offene Entdecker und Denker”, sagt Vincent.

Robert Machiri versucht, die Tatsache, dass Bayreuth der Ort dieses Treffens ist, zu verarbeiten, da er einige unangenehme Erfahrungen gemacht hat, die seiner Meinung nach dazu beitragen, dass dieses klangliche Gespräch so notwendig ist.
“Es könnte keinen besseren Ort für ein Imbizo mit dem Titel ‘Critical Hope’ geben als eine generationenübergreifende Klavierfabrik in einer konservativen Stadt in Deutschland. Bayreuth ist der erste und einzige Ort in Deutschland, an dem ich jemals das Wort ‘Schwarz’ in aller Deutlichkeit zu hören bekommen habe”, sagt Machiri.

Dies und die Geschichte Bayreuths sowie die Beziehung zu dem berühmten deutschen Komponisten, Dirigenten und Theaterregisseur Richard Wagner sind seiner Meinung nach von beunruhigender Bedeutung für den Hintergrund dieses Treffens. “Ich hoffe, dass sich alle, die teilnehmen, der Art des Protests bewusst sind, den wir in diese Stadt bringen”, schließt Machiri.

Für Asher Gamedze bietet eine solche Gelegenheit eine Vielzahl von Möglichkeiten für die künstlerische Zusammenarbeit mit einigen der anwesenden Klangkünstler. Es ist “eine Gelegenheit, mit anderen aus verschiedenen Teilen der Welt zu lernen und zu studieren, mit einer progressiven Absicht…”, so Gamedze.